Толстолобики (Нуроphthalmichthynae) пресноводные растительноядные рыбы семейства Карповые. Тело их высокое, покрыто мелкой чешуей, голова широкая, глаза большие и расположены ниже углов рта, рот верхний. Глоточные зубы однорядные, очень сильные, сжаты с боков. Анальный плавник длинный, имеет 12-14 лучей.
Существуют два вида толстолобиков белый и пестрый. У белого толстолобика окраска серебристо-серая, плавники светло-серые, анальный желтоватый. От головы до хвоста по брюху проходит киль. Жаберные тычинки сросшиеся. Кишечник в 10 раз длиннее тела. Взрослые рыбы достигают в длину одного метра и веса шестнадцати килограммов.
Половозрелым становится к шести годам. Рыба стайная, постоянно мигрирует. Нерест протекает при температуре воды 20°С на песчаных и каменистых отмелях при быстром течении. Икра пелагическая, самка выметывает до 450-550 тысяч икринок. Личинки током воды смываются в тихие заливы. Пищу составляет почти исключительно планктон, в первую очередь растительный.
Помимо планктона, толстолобик питается мелкими моллюсками и личинками насекомых. Половозрелые рыбы весной держатся на сильном течении, а с приходом тепла уходят кормиться в пойменные заливы или озера.
У пестрого толстолобика жаберные тычинки не сросшиеся и рыбы не имеют киля. Тело темное, у взрослых рыб на боках имеются темные пятна. Половозрелыми становятся на шестом-седьмом году жизни. Растет он быстрее белого толстолобика, достигает веса 30 килограммов и полутора метров длины. Нерестится позже белого, на глубине.
Оба вида акклиматизированы в Кубани, Дону, южном Днепре и в водоемах Средней Азии. Ведутся работы по разведению толстолобика в водоемах северных регионов России.
Рыбы эти сильные, поэтому для ловли требуется леска диаметром 0,6-0,8 миллиметра, крючки № 6-10, черные с длинным цевьем. Насадкой служит смесь размельченной травы и листьев капусты, свеклы с добавлением отрубей, заплесневелых сухарей. В смесь добавляют червей.
На Кубани и в Средней Азии толстолобика ловят на бутерброд из двух-трех кусочков пенопласта, пропитанного поджаренным подсолнечным маслом, кусочка червя и трех-четырех листиков клевера, капусты или водной гречихи…
