Степа, Стива и вальдшнепы

Первый «лесной кулик» показался в наших краях 14—15 апреля. Срок его прилета постоянный. Он не связан ни с уровнем снега, ни с состоянием погоды, ни с количеством тепла. Положено прилететь, и вот я здесь!

Этот храбрый разведчик генерального штаба весны — наш местный паренек. В период массового пролета появляются иноземные, не рифейные (не уральские), кулики. Но они меньше по размерам, как-то «хлипче», спина и хвост у них — в «кооперативной» охре, грудь — в сероватисто-блеклом жабо.

То ли дело наш баской (хороший, красивый) уральский денди! Спина, голова и хвост выкрашены густым вишневатым суриком. Наглый кругло-выпуклый глаз, грудь — на выкате, полет резкий, быстрый, с кульбитами и фокусами. Обычно крупный, крикливый, любвеобильный, склонный к скандалам и дракам. В общем, уралец он и есть уралец.

Понятно, что яркая окраска здешнего зверья и птиц обеспечена большим количеством железа в болотной почве нашей таежной пармы (болотная тайга). Взять хоть рыже-красный «взрыв» лисы на зимней лесной поляне.

А чудесная шубка и оранжевая грудь нашей куницы — башкирский кряж (подвид самой ценной куницы на Урале) Все это, как и темноватость здешних «лесных куриц», объясняется избытком железяки в почве.

Хвойные с красноватым лубом березы с вишневыми наливами на бересте — из той же оперы. Да и в характере, повадках и во внешности пермского уральца чувствуется избыток этого металла…

Ну теперь посидим и подождем время массового пролета… А пока будем наблюдать, как проносится над печной трубой и баней наш местный ухарь. Летит, разливает над вечерней тайгой свое любовное хорканье с прибавкой ивритоподобного «цви-цви-цви».

Период массового появления вальдшнепа в нашей местности — с 28 апреля по 6—8 мая. Тяга продолжается 1—2 вечера. Срок вылета определяется погодой. Нужно не прозевать, когда рядом с домом в прудке-копанке начнется бурчание и пузырение. Это могучая лягуха волочит на себе к воде двух-трех ухажеров, и никакой одышки! Бодра, весела, полна надежд!..

Ружье и собака

Для внука Степы это первая тяга, дебют. Договорено, что приедет часам к шести вечера. Выходить на место нужно в 21.15—21.20, так что есть время все обговорить и собраться. Представлены следующие темы для обсуждения. Первая — это ружье, в нашем случае «тулка»-курковка 1956 года выпуска. Слегка «чокнутая» на левый ствол, а правый — цилиндр.

Мог ли мой папаня, покупая это ружье, предвидеть, что его возьмет в свои крепкие руки одноименный правнук? Батюшка мой был природный работяга-металлист. В заводской гальванике прохромировали стволы, проварили их дополнительно, перебрали механику. Хвала тогдашним мастеровым. Сделали и на страх, и на совесть. Оно и понятно, к тому времени еще никто не забыл «лучшего друга физкультурников», скончавшегося 3 года назад…

Сейчас этой «тулке» уже более 63 лет, а в добрых и правильных руках она и сегодня бьет без промаха! Патроны я использую самозарядные. Дробь предпочитаю № 6 и № 7, в правый ствол — «семерку», в левый — «шестерку».

Второй вопрос на обсуждении — охотничья собака. В моем случае это годовалая вертлявая красотка. Белоснежная вогульская лайка с кляксой бежа на основании круто закрученного хвоста. Горячие темно-карие раскосые глаза и жирная капля носа на конце белоснежного щипца. Названа Пулей, но уже давно кличу ее Пуней. Азартна (излишне), злобна и бесстрашна к любому зверю (что похвально), сердита и недоверчива к людям (тяжелый порок для лаек).

Правила охоты мы знаем. Весной собаку можно использовать только для подачи добытой дичи и поиска подранков.

Третий вопрос для обсуждения — намеченное место охоты. Здесь недалеко — на пересечении двух заброшенных дорог — старой лесовозной и узкоколейной железной (УЖД). Место это постоянное, многолетнее. Ходу до него минут десять.

Вообще в пятикилометровом участке междуречья наберется 15—20 подобных мест. Но только здесь у старой березы кулик всегда есть! А в других местах его или нет, или мало. И никакой здесь нет мистики и чудес. Если уж Боженька так решил и указал на это место, то… и люминий, как говорилось в одном анекдоте…

Финальные наставления и привычное волнение

Выходим на тягу, как и положено, в 21.15. Одеты добротно, плотно. В сапогах — стельки из обрезков валенок, теплые портянки. Легко одетый, особенно снизу, рискуешь простудить себе все нужное, земное. В конце апреля у нас везде еще лед.

Полотно УЖД идет строго с запада на восток. Справа дорога уходит в лес, слева трамплином поднимается от приречных полян. По пути повторяю внуку условия охоты:

— Скорее всего, вальдшнеп появится с запада, менее вероятен налет слева. Если будет сбоку, то бьешь ему в кончик носа. Летит в штык — делаешь оборот на 180 градусов и целишься немного впереди клюва. Погрейся, потренируйся вскидывать ружье к плечу и быстро находить мушку.

А как я себя чувствую? Сотни раз был на тяге, но, как только полетит первый в этом году вальдшнеп, всегда промах. Глаза — в разбег, сердце колотит, руки — в дрожь. По сути, получается прилетный салют.

Пришло время!!! Торопливо говорю внуку:

— Летит с запада, готовься к стрельбе!
Идет ласточкой, влит в поток воздуха, плавно качает челнок с крыла на крыло.
— Да кончай ты целиться! Бей уже! — командую Степе…

Выстрел… птицу качнуло, слегка отбросило. Попал? Нет… летит дальше, снова захоркал.

— Молодец, Степаха! Почти попал. Опять готовься к стрельбе… Где он? Да вот — с запада идет!
Вальдшнеп летит стрелой, режет крыльями воздух.
— Ну не жуй ты мочалу, стреляй! — не выдерживаю я.

Вальдшнеп комом валится в большой ивовый куст. Устремляемся за трофеем, но в эти заросли сразу пролезть не можем, все орем и лаем. Наконец, Пунька за крыло вытаскивает птицу из куста. Две дробины в голову, вот он и хлопал, и крутился без толку. Тискаем, оглаживаем собаку, подкалываем дичь и убираем ее в сетку.

Поздравляю внука с первым полем. Жму руку, обнимаю. Никогда я не испытывал такого счастья и восторга от собственных успехов.

Поиск трофеев

— Мушку видишь хорошо? Ладно. Летит с запада! Да не тяни ты кота за… хвост, стреляй!

Выстрел! Кулик ставит крылья, как планер, и улетает в кусты слева от УЖД метров на 80—90. Вслед за птицей бегут собака, внук и дед, который правильными, нужными словами выражает сомнения в результатах поиска. А поищите настоящего охотника, который бы в этой ситуации говорил по-другому!

Нашла ведь его, паразита, нашла! Взят чисто, носатая голова лежит в бок, крылья набежали на плечи. Без Пуни никогда бы не отыскали. Собака затискана, подброшена, охлопана по бокам. Счастливая псица бежит, замирает то одной ногой, то другой, подвисая при этом на мгновение в воздухе.

Не дошли до места, как еще один лесной кулик налетает с затылка. Выстрел! Вальдшнеп переворачивается по оси и падает в 40—50 метрах от полотна УЖД. Слава молодым ногам и зоркому глазу юности! Кряхтун найден и уложен в сетку.

— Мушку различаешь? Что-то я здорово устал, слишком много переживаний. Аккумуляторы подсели. Давай бахнем еще по одному и домой. Летит слева, готовься к стрельбе. Давай!

Выброшенный трамплином дороги кулик на мгновение замирает в воздухе.
— Да бей же ты… трахти-бидох!

Выстрел! Попал? Машет крыльями вальдшнеп, молчит. На пятый или шестой взмах ровный полет прерывается. Ломается правое крыло, точно посередине, закидывается на спину, как у истребителя на авиаматке. Птицу резко бросает вправо, она падает в молодой осинник.

— Эх, Степаха, не возьмем мы этого кулика. Голова и ноги у него целые, а бегает, как жеребец. А где наша собака? Куда подевалась эта сучка противная?!!

Она, оказывается, тихо слиняла домой. Надоели ей эти вонючие голенастики. То ли дело бегать гавкать на лосей или рыть норок в речных берегах!.. А без собаки найти вальдшнепа трудно. Уже очень темно, и мы с фонарями на лбу ищем и ищем птицу, но все без толку.

— Давай завтра еще раз все осмотрим, а сейчас пойдем домой? — предлагаю я.

На обратном пути шлепаем по лужам и ручьям, чтобы свести к минимуму возможность встречи с клещом. Хорошо, конечно, что он есть. Тот ужас, который клещ всем внушает, позволяет хотя бы весной спокойно расти зверятам и птенчикам. Мне-то не страшно, ну словлю 227-го или 228-го в своей жизни, а Степе это совсем не надо.

Былое и наши дни

Подходим к придомовым покосным полянам. Бежит навстречу четвероногая изменщица. Хвост бубликом приспущен, морда виноватистая. Жестокости места нет, но разумная строгость, особенно в воспитании собаки слабого пола, необходима!

Ухо прихвачено, два-три раза слегка подвернуто. Театрально закатываются глаза, демонстративный взвизг. Все как надо, все довольны. Начинаются прыжки и петли вокруг счастливых охотников, визг и лай.

Я несколько ошарашен нашим успехом и удачной стрельбой. Конечно, можно было взять и 10 штук, но это не ко мне. Жадность и халява — не наш метод. По результатам охоты соображения такие: против природы не попрешь, у Степы — славные предки как со стороны бабки, так и по моей линии.

Покойный мой тестюша был лихим воякой! В неполные 18 лет кавалер ордена Красной Звезды и медали «За отвагу». Кто в курсе, тот понимает. Природный атлет, человек чудовищной силы и при этом мастер спорта СССР по стрельбе.

Для уроженца Нижней Саксонии или Тюрингии встреча в рукопашном бою с этим Усольским «Рэмбо» означала только быструю и крайне болезненную смерть. И как подумаешь, как представишь, что он был тогда еще совсем мальчишкой, слезу выбивает…

Дома осмотрелись, умылись, сели за стол. Ну классический же повод для употребления национального напитка. Но у деда проблемы со здоровьем, а внуку до 30 лет наливать не буду. С друзьями или с веселой и шустрой подружкой — это другое дело. А я ему предлагать не буду. Внук пьет чай, а я — горячее молоко с каплей кофе.

Ложимся спать голова к голове. Передаю ему электронную книжечку с эпизодом вальдшнепиной охоты Стивы Облонского и Константина Левина:
— Все про все прочтешь за 15—20 минут, есть материал для сравнения.

Уснул… проклятый стариковский сон, просыпаюсь через два часа. Смотрю: внук до сих пор читает… И слава Богу! Пусть лучше читает Толстого, чем этот современный рэп…

«Конечно, Степа, он был гений, — думаю я. — Но эка невидаль. Русский и гений — обычное дело. А главное, что Толстой был страстный и настоящий охотник!».

С этими мыслями погружаюсь в сон. Утром обычный созвон с дочерью.

— Папа, какие вальдшнепы вкусные!
— Да, Настя, — соглашаюсь я. — Они потому и вкусные, что их добыл твой старший сын!

P.S. На Николу зимнего погибла моя Пуня. Лось с одного удара сломал ей спину. Я знал, что ее биография будет короткой, но надеялся на чудо… которого привычно не случилось. Так было горько, так жаль. А на новую лайку у меня нет ни сил, ни сердца, ни времени…

Игорь Карташев, Пермский край

Источник